Los fenicios son uno de
los pueblos más misteriosos del pasado. Sobre todo teniendo en cuenta la
importancia que tuvieron en la Antigüedad.
Al igual que los griegos,
o posteriormente los romanos, mantuvieron un imperio comercial que abarcaba
todo el Mediterráneo. Al contrario que aquellos, sin embargo, su influencia
cultural parece más bien escasa. Y es que, como buen pueblo comercial que eran,
asimilaban enseguida los usos y costumbres de los pueblos colonizados o con
quienes mantenían relaciones, y al final, la idea que parece haber de ellos, de
su cultura, es la de un pueblo de mezclas, fruto del esfuerzo del intercambio.
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| Los fenicios, uno de los pueblos más importantes, pero también más desconocidos, de la Antigüedad |
Se sabe muy poco de su
origen. La idea más aceptada es que podían proceder de la zona actualmente
ocupada por el Líbano. Desde allí, con sus barcos, se habrían lanzado a la
aventura del comercio.
Tradicionalmente se ha
pensado que se limitaban al Mediterráneo. Es lo lógico, teniendo en cuenta el
miedo que ha habido siempre, desde la Antigüedad, al conocido como Mare
Tenebrosum, la enorme extensión de agua más allá de las Columnas de Hércules o
el Estrecho de Gibraltar.
Sin embargo, en los
últimos tiempos se está viniendo abajo esta teoría, gracias, en parte, a nuevos
hallazgos arqueológicos, pero también gracias a teorías que venían circulando
desde antiguo.
Se sabe que los fenicios
estuvieron en Canarias. Se han encontrado restos de alfarería fenicia en
Madeira. Se conoce que existió una factoría de este pueblo en China, nada más y
nada menos que a 7.500 kilómetros de distancia de Tiro y Sidón, principales puertos comerciales de este enigmático pueblo.
Los fenicios, por tanto,
se adentraban más allá del Estrecho. Consiguieron rodear África mucho antes de
que pudieran hacerlo, en el s. XV, barcos portugueses. Es de imaginar que
pudieran haber conocido la corriente del Atlántico, la misma que utilizó Colón
para llegar a América.
La pregunta inevitable
es: ¿pudieron los fenicios haber llegado al Nuevo Continente antes que Colón?
Según muchos estudiosos,
la respuesta es que sí. Y se confirma con la aparición, poco a poco, de restos
arqueológicos de talla fenicia. Algunos falsos, eso sí, producto de
investigadores más ávidos de gloria que de conocimiento; otros, todavía en
estudio.
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| ¿Conocía Colón antes de partir en busca de las Indias el secreto tan bien guardado por los fenicios? |
Todavía está por llegar
la prueba definitiva. Mientras tanto, como siempre, podemos dejarnos llevar por
arrebatos de inspiración. José León Cano, en su magnífico El vuelo de la
serpiente, parece tenerlo bastante claro: la idea de Mare Tenebrosum fue un
invento de los fenicios. Con ella, con la propagación del bulo de que más allá
de las Columnas aguardaban al marinero todo tipo de peligros, aquel pueblo quiso
preservar un secreto. Una exclusiva comercial, si se quiere.
En tal caso, la pregunta
inevitable es por qué Colón fue capaz de acabar con el mito. ¿Tenía el también
información privilegiada?
Algún día, no demasiado lejano, llegará a
conocerse. Algunos ya lo intuimos…
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