BIBLIOTECAS MÁGICAS, CURIOSAS, TERRORÍFICAS... (Parte II)

Si la pasada semana hacíamos un repaso a bibliotecas míticas, grandiosas, esta otra tenemos la intención de continuar dedicándonos a hablar de otras no tan conocidas pero igual de interesantes y curiosas.

Para la primera de ellas, debemos cruzar el Atlántico (escribimos desde España) y viajar hasta la recóndita ciudad de Nassau, en el archipiélago de las Bahamas.

El edificio de a biblioteca pública de Nassau, en Bahamas,
 fue concebido en su origen como una cárcel...

La biblioteca pública de esta ciudad, que alberga además un interesante museo con toda clase de objetos artísticos ‒pinturas, materiales procedentes de los indios Arawak‒, así como documentos de época colonial, y una completísima colección de viejos periódicos, es única en el mundo por el edificio en el que se asienta.

Concebido y construido en 1797 como cárcel, durante más de dos siglos fue el hogar de cientos de presos que habitaron las celdas que hoy en día ocupan estanterías y baldas cubiertas de libros. Es toda una atracción turística, además; como curiosidad, el nombre que recibe la planta sótano del edificio aún hoy en día: la "mazmorra"...

Seguimos en el continente americano para hablar de dos interesantes bibliotecas que merecen formar parte de este artículo por diversas razones. Una es la ubicada en el conocido como “Conjuring Arts Research Center”, que es una institución dedicada a la magia, y el ilusionismo, ubicada en Nueva York, y que, además de poner a disposición de sus visitantes todo tipo de objetos relacionados con este arte, alberga una importante colección de libros sobre la disciplina, algunos con varios siglos de antigüedad.

La otra es la que puso en marcha en argentina un tipo llamado Raúl Lemesoff, que a bordo de un antiguo vehículo militar reconvertido en biblioteca ambulante, se propuso viajar por todo el país ofreciendo libros y promoviendo la lectura en una iniciativa que llamó “Arma de Instrucción Masiva”, y que cuenta con su propia página web.

Un antiguo camión militar sirvió al argentino Raúl Lemesoff
para crear una llamativa iniciativa de animación a la lectura...

Volvemos a Europa, donde empezamos, para hacer una mención a la biblioteca de la Universidad del Sur de Dinamarca.

Lo hacemos por un caso bastante curioso; una extraña historia de libros misteriosos, libros envenenados.

Todo arrancó con una investigación sobre tres libros de carácter religioso que se sospechaba habían sido elaborados en los siglos XVI y XVI utilizando restos de libros más antiguos, de época medieval.

Los análisis químicos a los que fueron sometidos revelaron, ante la sorpresa de los investigadores, un elevado nivel de arsénico entre sus páginas, algo nunca visto en ningún otro libro.

El arsénico, como sabréis, es un elemento muy tóxico que, dependiendo de la cantidad y del tiempo de exposición, puede provocar graves patologías en humanos, incluso la muerte.

¿Cuál era la función de este elemento en esos libros? ¿Era una trampa para lectores, al más puro estilo de El nombre de la Rosa?

Nada que ver, al parecer, y siempre según dijeron los investigadores.

¿A qué se debía la gran cantidad de arsénico encontrada
en varios libros de la Universidad del Sur de Dinamarca?

Todo se debía a un pigmento muy popular en el siglo XIX, posiblemente el utilizado para crear un tipo de verde, el Verde París.

No fue, ni mucho menos, un color raro; todo lo contrario: llegó a producirse durante años de manera industrial, para toda clase de objetos: ropa, pintura, líquidos contra parásitos…

El elemento, pues, no es algo anecdótico sino que podría estar presente en multitud de objetos de aquella época; objetos expuestos en museos, incluso; sin las precauciones que, respecto a estos tres libros en particular, sí tomaron las autoridades de la universidad danesa: los tres libros «venenosos» se hallan en un “gabinete especial, ventilado, y han de ser manipulados con guantes…”, según revelaron los investigadores encargados del estudio a la BBC…

Por último, y antes de dar por concluido este artículo, queremos finalizar con la más emotiva de estas bibliotecas curiosas.

Se trata de la fundada en plena guerra de Siria por varios estudiantes en la ciudad de Daraya, y que logró, en mitad de los combates y los bombardeos, reunir miles de libros procedentes de bibliotecas públicas y de fondos privados, que estaban en peligro de ser destruidos, para el uso y la instrucción de cientos de personas afectadas por aquel desastre como una forma de proteger ese legado humano ‒los libros‒ y dar esperanzas y fuerzas, alguna clase de motivación de cara al futuro, a aquellos que se ven todavía hoy inmersos en aquel infierno de odio y destrucción.

Las crónicas elogiaron el heroísmo de estos jóvenes y la manera en que incluso llegaron a arriesgar su vida transportando libros de un lado para otro.

Se hizo hasta un documental para narrar sus peripecias ‒también un libro, del que no sé si hay una traducción al castellano‒, y todo lo que podamos decir de esta iniciativa se queda corto.

Vaya para ellos nuestro más fuerte aplauso emocionado…

BIBLIOTECAS MÁGICAS, CURIOSAS, TERRORÍFICAS… (Parte I)

Una de las cosas que más hemos echado de menos durante el pasado confinamiento han sido, sin duda, las visitas a las bibliotecas. Para nosotros no existe lugar más agradable, más lleno de magia y virtudes, que allí donde descansan los libros a la espera del encuentro afortunado con su lector ideal.

La biblioteca de Alejandría, uno de los más importantes templos del saber
de la Antigüedad...

A lo largo de la historia ha habido bibliotecas de todo tipo; hoy vamos a ocuparnos de aquellas que destacan, o han destacado, por algún tipo de misterio o enigma relacionado con ellas...

Comencemos con la más célebre de la Antigüedad: la biblioteca de Alejandría. Fue instituida en el s. III antes de Cristo en pleno periodo helenístico del Antiguo Egipcio, y dicen que recogía toda la sabiduría de la Antigüedad en sus estantes y múltiples salas. Con su destrucción, en plena expansión del cristianismo como religión oficial del Imperio romano, muchos vieron una catástrofe de enormes consecuencias para el saber, la ciencia y el progreso de la humanidad; tanto, que hay quien asegura que el hombre habría podido llegar a la Luna muchos siglos antes de lo que lo hizo aprovechando los conocimientos que se guardaban en ella…

En segundo lugar, situamos la biblioteca del Vaticano. Su nombre oficial es Biblioteca Apostólica Vaticana, y fue fundada 1448 por el papa Nicolás V, aunque el origen de sus fondos es mucho más antiguo. Está considerada una de las bibliotecas más longevas del mundo; guarda valiosísimos volúmenes relacionados con la iglesia y su historia ‒además de incontables documentos de todo tipo, cartas y demás‒ y el misterio que la rodea la ha hecho convertirse en una de las más misteriosas del mundo.

No todo su catálogo está a disposición de los investigadores; hay una parte que permanece reservada al Papa ‒que es su propietario oficial‒ y otra parte que sí se puede consultar pero bajo grandes restricciones y una larga serie de incontables requisitos y trabas burocráticas.

¿Qué esconden realmente esos archivos?

Pues, a decir de las fuentes oficiales, documentos tan relevantes para la historia como las actas del proceso contra los caballeros templarios, cartas de míticos personajes como Carlomagno, Mozart, Hitler o Lincoln, o documentación relativa al juicio de, por ejemplo, Galileo Galilei. Entre sus secretos, parece seguir oculto todo lo que tiene que ver con la relación entre la Iglesia y el holocausto nazi, o determinados secretos vinculados al origen mismo del cristianismo...

El monasterio de El Escorial, uno de los grandes centros de la cristiandad,
alberga uno de los templos sagrados, también, del ocultismo...

Otra biblioteca antigua, y que ha sido objeto de numerosas investigaciones y de la curiosidad de muchos expertos, es la biblioteca de El Escorial.

Ordenada construir por Felipe II en el mítico monasterio de la sierra madrileña, es famosa por el importante fondo bibliográfico de corte ocultista y hermético que llegó a albergar en su origen. Dicen que llegó a contar en su catálogo con el famoso Enchiridion (para algunos, el grimorio más poderoso del mundo), que acabaría desapareciendo de allí durante la invasión francesa; su propio diseño, la decoración de pinturas en sus paredes, o la distribución de sus estancias, responden a un claro programa iconográfico inspirado en el esoterismo y la sabiduría perenne, muy vinculada a la geometría sagrada... 

El Escorial y su biblioteca están conectados con otra importante colección privada: la que en su día dicen que tuvo como propietario a Juan de Herrera, amigo de Felipe II y arquitecto al que sería encargada, precisamente, la culminación de El Escorial.

Las informaciones que nos ha llegado sobre este curioso personaje recogen el enorme volumen de libros relacionados con la magia y el ocultismo que llegó a reunir en vida; similar, según se dice, al que otro personaje vinculado también con Felipe II, el mago y ocultista británico John Dee, llegó a albergar en su casa de Mortlake, en Reino Unido.

Aquella biblioteca, la del mago británico, llegó a contar, dicen, con cerca de cuatro mil volúmenes, entre libros y manuscritos de todo tipo.

La biblioteca del mago británico John Dee (1527-1608) fue en su momento
una de las más importantes de Europa...

Acabó siendo expoliada durante una de sus múltiples ausencias por su trabajo como astrólogo y consejero en numerosas cortes europeas (como la del enigmático Rodolfo II de Praga), y muchos de sus volúmenes terminarían formando parte de los fondos de otras bibliotecas privadas y públicas diseminadas por todo el mundo.

No sabemos si alguno de ellos terminaría en manos Himmler, el siniestro jefe de las SS nazis y un reconocido aficionado al ocultismo.
No hace mucho, en 2016, saltaba a la luz pública el trabajo que habían empezado a desarrollar trabajadores de la Biblioteca Nacional de República Checa para devolver a sus antiguos propietarios cerca de 13.000 volúmenes relacionados con la brujería que habían sido encontrados allí durante los años cincuenta del s. XX, y que al parecer habían sido reunidos por el dirigente nazi, procedentes de un saqueo llevado a cabo durante su mandato por toda Europa. Su destino, se presume, podría haber sido el castillo de Wewelsburg (donde Himmler proyectaba su Vaticano particular, su templo de la magia y la religión arias), un proyecto que quedaría definitivamente abortado con el final de la Segunda Guerra Mundial y la derrota de Alemania a manos de los aliados...

(CONTINUARÁ...)

BIBLIOTECAS EMBRUJADAS

Que las bibliotecas son un lugar mágico es algo que todos sabemos. Cualquier aficionado a la lectura, o apasionado del conocimiento, o la sabiduría, no puede evitar sentir siempre un dulce estremecimiento al penetrar en una de ellas y encontrarse rodeado de libros, de ese silencio sagrado que las envuelve y que las convierte en auténticos templos de recogimiento, y elevación espiritual, donde ensanchar el alma literalmente y ser capaces de alcanzar cualquier cosa que nos propongamos.

Las bibliotecas son mágicas, sí, pero hay algunas que además están encantadas.

Las bibliotecas son mágicas, sí, y además hay algunas que están encantadas
y pobladas por todo tipo de espectros y fenómenos paranormales...

Una rápida consulta por Internet nos demuestra hasta qué punto podemos considerarlas lugares calientes muy propicios a la aparición de fantasmas, y fenómenos inexplicables, la mayoría de ellas en el mundo anglosajón ‒como suele ser habitual‒ pero también en otras partes del globo.

Famosos son los fenómenos que rodean, por ejemplo, a la biblioteca de Michoacán, en México. Los trabajadores de este edificio aseguran haber visto numerosas veces a una dama vestida de azul que parece llevar por allí desde el siglo XVI, y que suele manifestarse como una presencia invisible que camina tras ellos y que incluso se lanza a susurrarles palabras al oído y que por lo visto, si hacemos caso a diversas publicaciones, ha llegado a provocar la renuncia de algunos de ellos a su puesto de trabajo.

No demasiado lejos, en Venezuela, la biblioteca nacional del país sufre fenómenos similares, a los que hay que añadir también la caída esporádica (y misteriosa) de libros de sus estantes.

En Filipinas ‒uno de los lugares del mundo con más actividad paranormal o, si se quiere ver de esta manera, uno de los lugares en los que se presta mayor atención a este tipo de fenómenos‒ destacan los fantasmas de la biblioteca principal del campus de la Universidad estatal en Quezon City, uno de los más encantados del país.  

Merece la pena viajar hasta Australia para conocer los múltiples fenómenos que se dan en la biblioteca del estado de Victoria, en Melbourne. Se habla de una mujer de aspecto fantasmal que suele ser vista echando un ojo a los libros de la sala que alberga la colección de arte, de bolas brillantes que aparecen flotando de vez en cuando sobre las escaleras, y de fenómenos poltergeist en la zona de lectura o de sensaciones negativas registradas por personas sensitivas en determinados lugares del edificio, que data de 1856.

El fantasma de un librero es el culpable de los fenómenos que se dan en la biblioteca Africana de Kimberley, en Sudáfrica. Se dice que el espectro de la primera persona que se encargó de trabajar allí, un tal Bertrand Dyer (que se suicidaba en el siglo XIX bebiendo arsénico) vaga por las diferentes estancias y, como en la biblioteca de Venezuela, se dedica a lanzar al suelo libros al azar desde las estanterías junto a las que pasa.

Algo más pacífico es el fantasma que recorre los pasillos de la biblioteca Marsh de Dublín, en Irlanda, fundada en 1701 por el arzobispo Narcissus Marsh y considerada la primera biblioteca pública de aquel país. El bueno de Marsh vaga desde su muerte por entre las estanterías y hurga entre los libros, dicen, en busca de una carta perdida de su sobrina, descolocándolo todo durante la noche aunque procurando, eso sí, que por la mañana todo vuelva a estar en orden, según revelan los trabajadores del centro.

Y de Dublín, en Irlanda, abordamos al fin el mundo anglosajón que ya sí que es más rico en fenomenología, como decíamos al principio. Monjes vestidos con hábitos, extrañas damas victorianas y antiguos rectores y bibliotecarios pueblan las viejas librerías de Escocia, Inglaterra o Gales ubicadas en abadías, antiguos castillos o viejas mansiones. Destacan las luces que se encienden y se apagan continuamente en la biblioteca de Blackheath, en Londres, los pasos misteriosos que los bibliotecarios escuchan cada noche en la biblioteca de Gravesend, en Kent, o la aparición habitual de la reina Isabel I y el rey Carlos I en la biblioteca del castillo de Windsor, en Berkshire. En Lockerbie, Escocia, un grupo de estudiantes y sus profesores las pasaban canutas durante una estancia de una noche durante la Segunda Guerra Mundial en la biblioteca de una casa señorial, donde al parecer los fantasmas, y los fenómenos paranormales, les habían hecho imposible conciliar el sueño…

Si cruzamos el charco, el fenómeno parece multiplicarse y son múltiples los casos de bibliotecas encantadas referidas en Internet en los territorios de Estados Unidos y Canadá. Bibliotecas de Montreal, Timmins, en Ontario, o Vancuver, y Toronto, tienen sus propios fantasmas y leyendas en torno a apariciones y fenómenos extraños. La de la galería de arte de Toronto, conocida como The Grange, cuenta ni más ni menos que con tres espectros diferentes que han sido descritos con profundidad por sus trabajadores y usuarios. En Estados Unidos es muy famosa la mujer de gris que se aparece a los visitantes de la biblioteca Willard de Evansville, en Indiana, vinculada a extraños ruidos, olores desagradables y la desaparición de algunos libros. También los fenómenos extraños que se dan en la biblioteca de Peoria, en Illinois, ubicada en una antigua casa señorial, y que ha sido testigo de la muerte de los tres primeros directores del centro, todos por causas muy extrañas. En la biblioteca de Bellwood, Nebraska, el fenómeno registrado frecuentemente es el de la aparición de una mujer en llamas que puede verse a través de una de las ventanas, desde la calle, y que viene acompañado, además, por subidas y bajadas bruscas de temperaturas en algunas estancias, junto a ruidos enigmáticos y sin explicación y ‒dicen quienes han tenido ocasión de escucharlos‒ bastante terroríficos.

Son una pequeña muestra de un fenómeno que se repite a lo largo y ancho del mundo y que convierte, como decíamos, a esos pequeños templos del silencio y la sabiduría en algo más, sobre todo cuando están vinculados a edificios antiguos con historias truculentas. En España, donde las bibliotecas son algo bastante extendido y donde existen muchas de ellas ubicadas, precisamente, en lugares históricos ‒cabe destacar, por supuesto, la que alberga el Alcázar de Toledo, y que animamos a todos a visitar por muchas razones, especialmente sus magníficas vistas‒ no hay, a decir de lo que puede encontrarse en Internet, mucha literatura alrededor de este asunto. Les animamos, pues, a comunicarnos todo lo que sepan. Hemos oído hablar de los fantasmas de la biblioteca de Elche (que menciona el blog Librópatas, en un artículo de Raquel C. Pico), pero estamos seguros de que habrá muchas más. Libros, fantasmas, fenómenos inexplicables… ¿Se puede pedir algo más…? No se corten, y por favor: háblennos de sus bibliotecas embrujadas; sus fantasmas bibliófilos que tengan más cerca...

EL CÍRCULO DE HERMES: UE Y OBSOLESCENCIA PROGRAMADA, CHIPS IMPLANTABLES Y LA BIBLIOTECA PERDIDA DE IVÁN EL TERRIBLE

Nueva entrega de la tertulia sobre actualidad del misterio de El círculo de Hermes. En esta ocasión, hablamos sobre los planes del Parlamento europeo para poner límites a la obsolescencia programada, un estudio que prevé la próxima extinción masiva de los vertebrados y los secretos de la biblioteca perdida del zar Iván el Terrible.